"Victoria Falls Town"

Zimbabwe

A pequena cidade de “Victoria Falls” foi fundada nos anos 60. A sua expansão deve-se, essencialmente, ao potencial turístico das Cataratas e é este, precisamente, o factor impulsionador do desenvolvimento económico da região. Aqui toda a população está envolvida, seja de forma directa ou indirecta, em actividades relacionadas com o turismo. Num passeio pelo centro da pequena cidade, o que não leva mais de 2 horas, encontramos uma enorme concentração de lojas de venda de “packages” turísticos, todos relacionados com os Parques e os desportos radicais que podemos explorar na zona. Os acontecimentos políticos e de instabilidade social que ocorreram no Zimbabwe, desde 2001, promoveram o decréscimo abrupto do turismo da região, com consequências graves para a subsistência da população local. A inflação monetária é uma das maiores do mundo - os dados oficiais dão conta de uma inflação mensal na ordem dos 4.500%, enquanto os dados não oficiais rondam os 9.000%. A moeda local, o dólar zimbabuano, não vale nada não sendo por vezes aceite. É indispensável virmos preparados com dólares americanos. Os cartões de crédito também são dificilmente aceites, mesmo nos hotéis. Faltam bens de primeira necessidade. Impressiona entrar num dos 2 supermercados da cidade e não encontrar um único produto nas prateleiras, estão literalmente vazias, fazendo lembrar os países do antigo Bloco de Leste. Não há combustível à venda. Diariamente, atravessam a fronteira centenas de residentes que procuram todo o tipo de bens na Zâmbia. São perfeitamente visíveis alguns focos de pobreza comovente enquanto percorremos alguns recantos das ruas de “Victoria Falls”. Aqui, nem todos têm a sorte de conseguir emprego. O decréscimo do turismo gera o desemprego e é visível nos rostos, olhos tristes e corpos que se arrastam pelas esquinas da cidade à espera de dias melhores. Não se sente qualquer insegurança em "Victoria Falls", a população é dócil e muito simpática com os turistas.