"Crocodile Farm"

Zimbabwe - Victoria Falls

O Zambeze é “habitat" natural para o famoso crocodilo do Nilo. A sua distribuição geográfica estende-se desde a bacia do rio Nilo até às regiões sul do continente africano. São a segunda maior espécie de crocodilos do mundo, chegando a atingir 5m na fase adulta, sendo só ultrapassados pelo crocodilo de água salgada. Detentores de mandíbulas poderosas, caçam sob a forma de cilada. Dentro da espécie, são a variante mais agressiva havendo aqui relatos de ataques a locais. Não é por acaso que, logo que chegámos, fomos avisados para não nos aproximarmos muito da margem do Zambeze pois o rio tinha muitos crocodilos. A aproximação inadvertida, de um adulto ou de uma criança, da margem do rio poderia originar um ataque surpresa cujo desfecho seria, certamente, fatal. O crocodilo do Nilo captura as suas presas prendendo-as nas suas mandíbulas, afogando-as e “guardando-as” em esconderijos que utiliza no fundo do leito dos rios. Come-as só alguns dias depois, já em elevado estado de decomposição. Com o aumento do turismo ao longo do Zambeze, verifica-se uma crescente destruição das zonas de nidificação nas margens, havendo registos de um decréscimo de indivíduos. Os caçadores furtivos são outro problema. Têm sido adoptadas medidas legislativas, no Zimbabwe, que possibilitam a aplicação de sanções exemplares aos prevaricadores. Com as medidas restritivas, surgem as “Crocodile Farms”. Têm como objectivo promover a criação em cativeiro desta espécie, desde a sua encubação, por via artificial, até à venda do produto final, procurando dar uma resposta lícita à industria de peles de crocodilo, sendo a carne vendida para o mercado da restauração. Muito embora possa parecer chocante este comércio, na visita à “Crocodile Farm” de “Victoria Falls”, constatamos que é uma solução que promove a economia e o emprego na região, desmobiliza a caça furtiva, gera a descida do custo da matéria prima e não interfere com o "habitat" natural do crocodilo do Nilo. Fotogrs: CRV