O "Blydepoort Dam"

Africa do Sul

Os canions são vales profundos, esculpidos, em regra, por acção de um ou mais rios convergentes, durante milhões de anos. A sua formação constitui a aglutinação de vários factores naturais: uma forte intensidade dos cursos de água, diferentes inclinações do terreno - o que promove uma incidência erosiva mais vertical que horizontal -, bem como uma permeabilidade heterogénea das diferentes camadas do solo, por onde esses cursos de água correm, o que gera uma erosão diferencial. A convergência destes factores promove um processo erosivo dos solos, com aprofundamento lento, revelando-se, ao longo de milhares de anos, no formato abrupto-vertical que bem conhecemos. Igualmente a erosão provocada pelas chuvas, pelo vento e pela movimentação das placas tectónicas contribuem para este tipo de formações. O rápido "Blyde River" foi, ao longo dos séculos, escavando uma vala, no solo de argila e quartzo, que atinge hoje os 800m de profundidade.

a albufeira "Blydepoort Dam"

No centro do "Blyde River Canyon" encontramos o "Blydepoort Dam" fruto da construção de uma barragem que, ao contrário de provocar desequilibrios naturais, veio promover a fixação e a bio-diversidade de um número significativo de animais e plantas na área, sustentando os ecossistemas locais. A vegetação, que decora todo o "River Canyon", inclui uma diversidade de mais de 1.000 espécies, muitas delas endémicas da escarpa. Cerca de 20 dessas espécies de plantas são únicas no mundo, estando catalogadas como em vias de extinção.

Hipopótamos na zona da albufeira

A zona do canion não era, até à construção da barragem, uma zona tipificada como "habitat" natural de animais de grande porte, contudo, habitam agora, na zona da enorme albufeira, hipopótamos, crocodilos, kudus, babuínos e uma enorme diversidade de aves de rapina, - águias, abutres, corujas, falcões -, muitas, igualmente, qualificadas como muito raras. A albufeira transformou-se no centro nevrálgico do canion, sendo possível sentir-lhe o coração, quando a percorremos, num bonito passeio de barco que, calmamente, desliza pelas águas do "Blyde River", flutuando a 665m acima do nível do leito do rio original.Semelhantes a choças tradicionais dos "Xhosa" ou "Zulus", estes três famosos cumes de argila e quartzo são denominados "The Three Rondavels" ou "The Three Sisters". Fotogr: CRV