Africa do Sul - Kruger Park - A caminho do "Skukuza Camp" (2)

Saimos de madrugada rumo a "Skukuza", o maior acampamento do Kruger. A esta hora da manhã, a luz é suave e no ar paira uma neblina que começa a ser atravessada pelos primeiros raios de sol. O capim em volta ainda está orvalhado, dando um aspecto de falso fresco às gramíneas e ciperáceas que, já secas e amareladas, cobrem a savana que nos rodeia. Surgem vultos nas bermas da estrada: zebras, girafas, kudus, impalas. Seguem todos em marcha lenta, mas direccionada. Ignoram os carros. Esta é a hora do grande êxodo, a hora em que todos caminham em direcção à represa "Mtshawu".

A represa "Mtshawu", é um enorme lago artificial perto da S3 - a estrada de terra batida que sai de Pretoriuskop, denominada "Albasini Road", em homenagem ao primeiro colono, o português João Albasini -.A administração do Kruger promoveu a construção de poços e represas por todo o Parque, de modo a que, nos meses de seca, os animais não tenham que percorrer grandes distâncias à procura de água. Estipulou-se que, pelo menos, de 5 em 5 Km seriam construídos pontos de água. Circunscrevem-se, deste modo, habitats naturais e racionalizam-se territórios, permitindo uma melhor distribuição das espécies por Km2.Estamos em Julho, no auge da estação seca. Por esta altura do ano, já era habitual o caudal do rio Mtshawu - um dos afluentes do Rio Sabie - se encontrar completamente seco. Contudo, a represa transformou uma zona que, certamente, estaria por esta altura do ano completamente desertificada, num verdadeiro nicho de vida. Logo pela manhã, enormes manadas dirigem-se para o imenso lago e por aqui ficam até preferirem a sombra, quando o sol aperta. Quanto a nós, resta-nos estacionar o carro na margem, desligar o motor, pegar nos binóculos e nas máquinas fotográficas e ficar por aqui, calmamente, a ouvir os passarinhos que poisam por perto, as águias pesqueiras que nos sobrevoam, e ficar. Ficar, simplesmente, a observar as centenas de animais lindíssimos que até aqui vêm beber água e que por aqui ficam a descansar. Os "Waterbucks" são da família dos antílopes. Partilham o seu habitat com outros herbívoros, como as impalas, os "Redbuck" ou os "Kudus". O macho atinge 1,70m e a fêmea 1,30m. São facilmente reconhecíveis pelo anel branco que apresentam à volta da cauda. O seu nome provém de uma particularidade: quando perseguidos, procuram refúgio dentro de água emitindo um odor insuportável que afugenta os predadores. Vivem em pequenos grupos, em zonas de erva média/alta e em pequenas elevações de terreno, perto dos cursos de água.

"Waterbuck" macho"Waterbuck" fêmea

Fotogr: CRV